Einführung

GOTTFRIED REINHOLD TREVIRANUS, dessem Andenken dieser
Vortrag gewidmet ist, war Arzt und Biologe. In dieser Doppelrolle,
die für viele wissenschaftlich tätige Ärzte in unseren Tagen etwas
Selbstverständliches, fast eine Zwangsläufigkeit darstellt, fühlte
er sich ausgesprochen unwohl. Zu fragmentarisch, zu hand-
werklich – utilitaristisch war ihm die Medizin seiner Zeit, der eine
verläßliche theoretische Basis fehlte. Die Medizin, so klagte er
einmal, stelle nur Erklärungen von Gesundheit und Krankheit auf,
die nicht aus höheren Vordersätzen geschöpft und darum mangel-
haft seien. Treviranus vermißte in der Medizin seiner Tage die
Rückführbarkeit von Einzelphänomenen in ein konsistentes theo-
retisches System. Er ahnte zwar, daß die Biologie im Prinzip in der
Lage sein müsse, dieses theoretische Verständnis, diese Grund-
lage zu liefern. Aber er war sich auch bewußt, daß die Biologie
seiner Zeit dazu nicht imstande sein würde...